Zbliża się Boże Narodzenie. Mieszkańców północnej Finlandii czekają dwa tygodnie nieustającej ciemności i paraliżującego zimna. Nieubłagana noc i ekstremalnie niskie temperatury sprawiają, że ludzie żyjący za kręgiem polarnym odchodzą od zmysłów. Niektórzy stają się nawet zdolni do popełnienia przerażających zbrodni... Na śnieżnym pustkowiu, niedaleko farmy reniferów zostają odnalezione zwłoki pięknej aktorki, imigrantki z Somalii. Ciało kobiety jest straszliwie okaleczone, wycięto na nim rasistowski napis. Śledztwo zostaje powierzone inspektorowi Vaarze. Detektyw niedawno opuścił wielką metropolię i powrócił do rodzinnego miasteczka, gdzie próbuje zapomnieć o ciężkich doświadczeniach z przeszłości. Towarzyszy mu sława "gliniarza-bohatera". Kierowany ambicją chce rozwiązać zagadkę morderstwa bez żadnej pomocy z zewnątrz. Czy bestialskie zabójstwo było przejawem rasistowskiej nienawiści, czy zbrodnią na tle seksualnym? A może i jednym, i drugim? Kari wie, że prowadzona przez niego sprawa może wstrząsnąć Finlandią, odizolowanym krajem bojącym się stawić czoło własnej ksenofobii. Stara się, by żadne informacje nie przeciekły do mediów. Trudne śledztwo zaczyna odbijać się na życiu osobistym Vaary. Młoda amerykańska żona inspektora, Kate, spodziewa się pierwszego dziecka. Nie umie odnaleźć się w obcym miejscu, dokucza jej samotność i surowy arktyczny klimat. Tymczasem detektyw, dręczony wspomnieniami traumatycznego dzieciństwa i nieudanego pierwszego małżeństwa, odkrywa, że przeszłość depcze mu po piętach. Podejrzewa, że zabójcą może być bogaty mężczyzna, dla którego przed laty zostawiła go poprzednia żona. I któremu poprzysiągł śmierć...